شخصیت آپو ناهاساپيماپتیلون پس از نزدیک به یک دهه بایکوت ناشی از اتهامات نژادپرستی، با صداپیشه‌ای جدید به انیمیشن سیمپسون‌ها بازگشت.
شخصیت آپو ناهاساپیماپتیلون، مهاجر هندی‌تبار و از چهره‌های باسابقه انیمیشن سیمپسون‌ها (The Simpsons)، پس از حدود ۹ سال غیبت کامل در دیالوگ‌ها، رسما به قاب تلویزیون برگشت. سازندگان اثر در قسمت ویژه هالووین با عنوان «انتقام‌جویی» (The Revengening) از فصل ۳۸، بدون اطلاع‌رسانی قبلی این بازگشت غافلگیرکننده را رقم زدند. نقش آپو اکنون به سونیل مالهوترا، بازیگر هندی‌تبار، سپرده شده است تا به جنجال دیرینه صداپیشگی چهره‌های رنگین‌پوست توسط هنرمندان سفیدپوست پایان داده شود.
به‌گزارش فیلمزی و به نقل از فندوم‌وایر، شخصیت آپو نخستین بار در سال ۱۹۹۰ میلادی معرفی شد و مدیریت فروشگاه کوئیک-ئی-مارت را در اسپرینگفیلد بر عهده داشت. سرگذشت داستانی آپو نشان می‌داد او دانش‌آموخته رشته کامپیوتر از بنگال غربی بود که جهت تسویه وام‌های دانشجویی مشغول به کار شد و به دلیل علاقه به شهروندان در همان فروشگاه باقی ماند. این روایت در سال ۲۰۱۷ با پخش مستند «مشکل با آپو» (The Problem with Apu) ساخته هری کونتابولو با چالشی جدی روبه‌رو شد و موجی از انتقادها پیرامون کلیشه‌سازی نژادی و لهجه اگزوتیک او در میان مخاطبان شکل گرفت.
مستند مذکور بازنمایی جامعه جنوب آسیا در فرهنگ عامه غرب را به نقد کشید و حضور هنک آزاریا، بازیگر سفیدپوست، به عنوان صداپیشه آپو را نماد نژادپرستی ساختاری دانست. پس از واکنش‌های گسترده اجتماعی، نقش آپو بعد از قسمت «سرفسون‌ها» (The Serfsons) در سال ۲۰۱۷ متوقف شد و این شخصیت فقط در قالب چند حضور صامت و بسیار کوتاه در پس‌زمینه دیده شد. هنک آزاریا سرانجام پس از ۲۷ سال صداپیشگی کناره‌گیری کرد و بابت ایفای این نقش عذرخواهی کرد.
هنک آزاریا، صداپیشه سابق آپو، گفت:
«بابت سهمی که در خلق این شخصیت و مشارکت در آن داشتم پوزش می‌خواهم. بخشی از درونم احساس می‌کند باید نزد تک‌تک هندی‌های این کشور بروم و شخصا عذرخواهی کنم، و گاهی این کار را انجام می‌دهم.»
فصل ۳۸ سریال با متاروایتی هوشمندانه، جنجال‌های گذشته را در بطن داستان به سخره گرفت. در این قسمت، شهری از دست قاتلی نقاب‌دار وحشت‌زده بود که مشخص شد همان آپو است و سپس به مکانی موهوم به نام «جزیره زباله‌های فراموش‌شده» رانده می‌شود، جایی که کاراکترهای حذف‌شده یا فرعی سریال در آن ساکن هستند. مالهوترا اعلام کرد حضور مجدد این شخصیت ادامه‌دار خواهد بود و همکاری با سازندگان با هدف ادای احترام کامل به هویت جنوب آسیا پیش رفته است.
سونیل مالهوترا، صداپیشه جدید آپو، گفت:
«دعوت دوباره من تنها نخستین باری بود که هیچ‌کس در تیم سیمپسون‌ها ناامیدم نکرد. به بخش انتخاب بازیگر اعلام کردم تنها در شرایطی پیشنهاد را بررسی می‌کنم که بتوانم با مت سلمن، مدیر اجرایی، و سزار مزاریکوس، تهیه‌کننده اجرایی، جلسه داشته باشم که هر دو با اشتیاق پذیرفتند. این آغاز تجربه‌ای عمیقا مشارکتی بود که امیدوارم هم برای طرفداران قدیمی سیمپسون‌ها و هم برای کودکان جنوب آسیایی که مانند من در دوره‌ای از تماشای آن دست کشیدند، رضایت‌بخش باشد.»
آیا بازگشت آپو با صداپیشه جدید را رویکردی درست در برابر حساسیت‌های امروزی می‌دانید؟ دیدگاه خود را با ما در میان بگذارید.
