ری چارلز

ری چارلز رابینسون (۲۳ سپتامبر ۱۹۳۰ – ۱۰ ژوئن ۲۰۰۴) که بیشتر با نام هنری کوتاه‌ترش، ری چارلز، شناخته می‌شد، موسیقی‌دان آمریکایی بود. او در دهه ۱۹۵۰ با ترکیب سبک‌های ریتم اند بلوز، گاسپل و بلوز در ضبط‌های اولیه‌اش با ضبط آتلانتیک، پیشگام سبک موسیقی سول بود. او همچنین با موفقیت در عبور از مرزهای جنسیتی و نژادی موسیقی در دهه ۱۹۶۰ با آثار موفقیت‌آمیزش در ضبط‌ای‌بی‌سی، به‌ویژه با آلبوم‌های «صداهای مدرن»، به یکپارچه‌سازی نژادی در موسیقی کانتری و پاپ کمک کرد. در دوران همکاری با‌ای‌بی‌سی، چارلز یکی از نخستین موسیقی‌دانان آفریقایی‌تبار بود که یک کمپانی ضبط موسیقی جریان اصلی، کنترل هنری را به او سپرد. فرانک سیناترا چارلز را «تنها نابغه واقعی صنعت نمایش» نامید.

مجله رولینگ استون در سال ۲۰۰۴، چارلز را در رتبه دهم فهرست «۱۰۰ هنرمند بزرگ تمام دوران» قرار داد و در فهرست نوامبر ۲۰۰۸ خود با عنوان «۱۰۰ خواننده بزرگ تمام دوران»، او را در رتبه دوم گذاشت. بیلی جوئل در تجلیل از چارلز خاطرنشان کرد: «ممکن است شبیه کفرگویی به نظر برسد، اما فکر می‌کنم ری چارلز از الویس پرسیل مهم‌تر بود. نمی‌دانم آیا ری معمار راک اند رول بود یا نه، اما او قطعاً اولین کسی بود که بسیاری از کارها را انجام داد... کدام احمقی توانست این‌همه سبک را با هم ترکیب کند و از آن‌ها نتیجه‌ای موفقیت‌آمیز بگیرد؟»