ماریا آیتکن

آیتکن زاده دوبلین ایرلند، دختر سر ویلیام آیتکن، نماینده محافظه‌کار مجلس، و پنلوپی آیتکن بود که پدرش جان مافی، نخستین بارون راگبی بود. پدربزرگ او نماینده بریتانیا در ایرلند (۱۹۳۹–۴۹) بود. او برادرزاده لرد بیوربروک، غول روزنامه‌سازی و وزیر زمان جنگ، و خواهر جاناتان آیتکن، وزیر سابق کابینه محافظه‌کار است. او در مدرسه مقدماتی ریدلزورث هال در نورفولک، مدرسه دخترانه شربورن در دورست و کالج سنت آن در آکسفورد تحصیل کرد و از آنجا با مدرک زبان و ادبیات انگلیسی فارغ‌التحصیل شد.

او چندین نمایشنامه را در وست اِند و برادوی کارگردانی کرده است. اجرای او از ۳۹ پله که نُه سال در لندن اجرا شد، سه سال نیز در برادوی نمایش داده شد و جوایز اولیویه و تونی را در پی داشت. در سال ۲۰۱۱، او فرانک لانگلا را در مرد و پسر در برادوی کارگردانی کرد. او مدرس مهمان در مدارس دراماتیک دانشگاه‌های ییل، ان‌وای‌یو و جولیارد است. دوران بازیگری گسترده او شامل نقش‌های اصلی در تئاتر ملی سلطنتی، کمپانی سلطنتی شکسپیر و در وست اِند است. او بیش از هر بازیگر زن دیگری، نقش‌های اصلی آثار نوئل کوارد را بازی کرده است. فعالیت سینمایی او شامل حضور در دکتر فاستوس (۱۹۶۷)، مری، ملکه اسکاتلند (۱۹۷۱)، نیم‌ماه خیابان (۱۹۸۶)، ماهی به نام واندا (۱۹۸۸) (که برای آن نامزد جایزه بفتا شد)، احمق (۱۹۹۰)، عجیب‌الخلقه (۱۹۹۵)، موجودات وحشی (۱۹۹۷) و جناح (۱۹۹۸) و پناهگاه (۲۰۰۵) است.

او نویسنده کتاب کمربندی به دور زمین، داستانی درباره برخی از قابل‌توجه‌ترین زنان جهانگرد در دویست سال گذشته، و استایل: بازیگری در کمدی سطح بالا، منتشرشده در سال ۱۹۹۶ است که در آن استدلال می‌کند: «کمدی‌های سطح بالا، نمایش‌هایی بی‌خون، ظریف و پرگو نیستند؛ درون‌مایه‌های آن‌ها روابط، پول و ارتقای اجتماعی است. آن‌ها تناقض شگفت‌انگیزی دارند: ذکاوت و ظرافت در خدمت پست‌ترین تکانه‌های انسانی.»