آتسوکو ایشیزوکا

ایشیزوکا در طول دوران تحصیل در مدرسه هنر، تعدادی فیلم انیمیشن کوتاه صرفاً برای سرگرمی خودش ساخت که اغلب با موسیقی همراه بودند. یکی از این فیلم‌ها به نام گراویتاسیون که بعدها در جشنواره بین‌المللی فیلم کوتاه تهران در سال ۲۰۰۵ اکران شد، توجه غول پخش ژاپنی، NHK و استودیو مادهوس را جلب کرد. NHK به‌سرعت با آتسوکو تماس گرفت و به او پیشنهادی داد تا بخش یک موزیک‌ویدئو را برای برنامه انیمیشن کوتاه محبوب و پربیننده مینا نو اوتا (آهنگ‌های همه) انیمیت کند؛ برنامه‌ای که برای معرفی انیماتورها و موسیقی‌دان‌های مستقلِ آینده طراحی شده بود. با این حال، تا آن زمان ایشیزوکا پیش‌تر به‌عنوان دستیار تولید در مادهوس استخدام شده بود و با احساس اینکه پذیرفتن کار فریلنسری خارج از استودیو درست نیست، پیشنهاد آن‌ها را رد کرد. اما کارکنان مینا نو اوتا حاضر به تسلیم شدن نبودند و از مادهوس خواستند که پروژه موزیک‌ویدئو را با کارگردانی ایشیزوکا بر عهده بگیرد. استودیو موافقت کرد و در سال ۲۰۰۴، آتسوکو با اولین فیلم حرفه‌ای خود، والس مار (والتز ماه)، پله‌های ترقی را طی کرد.