بیل گیتس

ویلیام هنری گیتس سوم (زاده ۲۸ اکتبر ۱۹۵۵)، بازرگان و نیکوکار آمریکایی است. او که از پیشگامان انقلاب ریزکامپیوتر در دهه‌های ۱۹۷۰ و ۱۹۸۰ بود، در سال ۱۹۷۵ شرکت نرم‌افزاری مایکروسافت را با دوست دوران کودکی خود، پل آلن، بنیان گذاشت. پس از عرضه اولیه سهام مایکروسافت در سال ۱۹۸۶ و افزایش متعاقب قیمت سهام آن، گیتس در سال ۱۹۸۷ و در سن ۳۱ سالگی، جوان‌ترین میلیاردر جهان در آن زمان شد. مجله فوربز او را در ۱۸ سال از ۲۴ سال بین ۱۹۹۵ تا ۲۰۱۷، از جمله ۱۳ سال متوالی از ۱۹۹۵ تا ۲۰۰۷، به‌عنوان ثروتمندترین فرد جهان رتبه‌بندی کرده است. گیتس در سال ۱۹۹۹، زمانی که ارزش خالص دارایی‌اش برای مدت کوتاهی از ۱۰۰ میلیارد دلار فراتر رفت، نخستین «سانتی‌میلیاردر» شد. طبق گزارش فوربز، تا فوریه ۲۰۲۶، ارزش خالص دارایی او ۱۰۷.۷ میلیارد دلار بوده که او را به هجدهمین فرد ثروتمند جهان تبدیل می‌کند.

گیتس که در سیاتل واشینگتن متولد و بزرگ شده است، تحصیلات خصوصی خود را در مدرسه لیک‌ساید گذراند؛ جایی که با آلن دوست شد و علاقه‌اش به علوم کامپیوتر در آنجا شکل گرفت. او در سال ۱۹۷۳ در دانشگاه هاروارد مشغول به تحصیل شد و کلاس‌هایی از جمله ریاضی ۵۵ و دوره‌های علوم کامپیوتر در مقطع تحصیلات تکمیلی را گذراند، اما در سال ۱۹۷۵ برای بنیان‌گذاری و مدیریت مایکروسافت، تحصیل را رها کرد. او ۲۵ سال بعدی را به عنوان مدیرعامل این شرکت خدمت کرد و با ثبت شرکت در سال ۱۹۸۱، رئیس و رئیس هیئت‌مدیره نیز شد. پس از آنکه استیو بالمر در سال ۲۰۰۰ جانشین او در مقام مدیرعامل شد، وی به عنوان معمار ارشد نرم‌افزار، سمتی که تا سال ۲۰۰۸ در اختیار داشت، تغییر جایگاه داد. او در سال ۲۰۱۴ از سمت ریاست هیئت‌مدیره کناره‌گیری کرد و مشاور فناوری ساتیا نادلا، مدیرعامل شرکت و سایر رهبران مایکروسافت شد؛ سمتی که همچنان در اختیار دارد. او در سال ۲۰۲۰ از هیئت‌مدیره استعفا داد.

با گذشت زمان، گیتس نقش خود را در مایکروسافت کاهش داد تا بر فعالیت‌های نیکوکارانه خود در بنیاد بیل و ملیندا گیتس تمرکز کند؛ بزرگ‌ترین سازمان خیریه خصوصی جهان که او و همسر سابقش، ملیندا فرنچ گیتس، از سال ۲۰۰۰ تا ۲۰۲۴ مدیریت مشترک آن را بر عهده داشتند. گیتس با تمرکز بر حوزه‌هایی از جمله سلامت، آموزش و کاهش فقر، به‌خاطر تلاش‌هایش برای مبارزه با بیماری‌های قابل انتقال مانند سل، مالاریا و فلج اطفال شناخته شد. پس از استعفای فرنچ گیتس از مدیریت مشترک پس از طلاق این زوج، نام بنیاد به بنیاد گیتس تغییر یافت و گیتس تنها رئیس آن شد.

گیتس بنیان‌گذار و رئیس چندین شرکت دیگر از جمله بِن، کاسکید اینوستمنت، تراپاور، گیتس ونچرز و بریک‌ثرو انرژی است. او و وارن بافت در سال ۲۰۱۰ پیمان بخشش را بنیان گذاشتند که بر اساس آن، آن‌ها و دیگر میلیاردرها متعهد می‌شوند حداقل نیمی از ثروت خود را به امور خیریه اختصاص دهند. او که در سال ۱۹۹۹ توسط مجله تایم به‌عنوان یکی از ۱۰۰ فرد تأثیرگذار قرن بیستم نام برده شد، افتخارات و جوایز متعدد دیگری نیز دریافت کرده است، از جمله مدال آزادی ریاست‌جمهوری که در سال ۲۰۱۶ به‌دلیل فعالیت‌های نیکوکارانه‌شان به‌طور مشترک به او و فرنچ گیتس اعطا شد. وی که موضوع چندین فیلم مستند بوده است، نخستین اثر از سه خاطره برنامه‌ریزی‌شده خود را با عنوان کد منبع: آغازهای من، در سال ۲۰۲۵ منتشر کرد.