قهوه تلخ

سریال با این واقعیت آغاز می‌شود که نیما زنده‎کریمی (سیامک انصاری)، معلم تاریخ، متوجه می‌شود تحقیقات گسترده‌اش در مورد تاریخ ایران و جهان برای تأمین مخارج روزمره‌اش چندان فایده‌ای ندارد. او در آستانه ترک همیشگی تهران برای بازگشت به زادگاهش، یعنی داراب، است که با رُیا اتابکی (سحر جعفری‌جوزانی)، دانشجوی جوانی که در حال تحقیق برای پایان‌نامه سال آخر خود درباره دوره ۱۱۹۸ تا ۱۲۰۳ است، مواجه می‌شود؛ دوره‌ای که گفته می‌شود دوران پرآشوبِ طبقه حاکم ایران بوده است. آشوب چنان بوده که کتاب‌های بسیار کمی درباره آن دوره برای تحقیق رُیا در دسترس است. در همین حین، نیما یک تماس تلفنی ناشناس دریافت می‌کند که او را به کاخ نیاوران (که اکنون یک موزه است) می‌کشاند، جایی که به او گفته می‌شود قهوه‌ای بنوشد و منتظر بماند. قهوه (که تلخ است) آماده است و او طبق دستور آن را می‌نوشد؛ ناگهان دید او تاری می‌شود و وقتی موفق می‌شود دوباره تمرکز کند، در سال ۱۲۰۱ (۱۸۲۲ میلادی) است و داستان در آنجا پیش می‌رود.