جیم بیرج

او در ۲۶ دسامبر ۱۹۴۷، فرزند سیریل و آنتوانت بیرج در جاسپر، ایندیانا متولد شد. جیم پس از فارغ‌التحصیلی از دبیرستان جاسپر در سال ۱۹۶۵، به نیروی هوایی ایالات متحده پیوست و در دوران خدمت، عمدتاً در ترکیه مستقر بود. او پس از ترخیص با درجه افتخار از ارتش، در دانشگاه کالیفرنیا، لس‌آنجلس (UCLA) ثبت‌نام کرد و در آنجا مدرک کارشناسی (BA) خود را در رشته فیلم/تلویزیون و مدرک کارشناسی ارشد هنرهای زیبا (MFA) دریافت کرد.

جیم پس از اتمام تحصیلات، به عنوان مشاور دانشجویی در دانشکده هنرهای زیبای UCLA فعالیت کرد. او در دوران حضور در آنجا، کمدی کلاپ UCLA را بنیان نهاد؛ گروه کمدی دانشجویی که از اجراهای دانشگاهی به حضور در کمدی کلاپ‌های سراسر لس‌آنجلس رسید. جیم و کمدی کلاپ UCLA به آغاز فعالیت حرفه‌ای چندین متخصص موفق سینما و تلویزیون کمک کردند. او بعدها در نقش مشاور مشابهی در دانشگاه ایروین مشغول به کار شد. جیم در طول زندگی خود، با بسیاری از دانشجویان سابق خود ارتباط برقرار کرد که چندین نفر از آن‌ها بعدها به نویسندگی، تهیه‌کنندگی و کارگردانی برخی از فیلم‌ها و سریال‌های پیشرو امروز در هالیوود پرداختند.

جیم نویسنده و بازیگر ماهری بود که چندین نقش حرفه‌ای در کارنامه خود داشت؛ از جمله «صحنه توالت» مشهور در مقابل دنی گلوور در فیلم «اسلحه مرگبار ۲»، فیلم کلاسیک پرطرفدار «در جستجوی رویاها» با حضور کوین کاستنر و اعتبار نویسندگی در تولیداتی مانند «داستان‌های مقبره».

در ربع قرن گذشته، جیم مسابقات دانشجویی «کلاس‌روم جئوپردی» را که با الهام از مسابقه تلویزیونی طولانی‌مدت جئوپردی بود، تهیه و مجری آن بود. اشتیاق او برای آوردن رقابت‌های آموزشی به کلاس درس، توجه رسانه‌ها، جوایز و قدردانی مدارس سراسر جنوب کالیفرنیا را به همراه داشت. در این مسیر، جیم با نام محبت‌آمیز «جیم، مردِ جئوپردی» شناخته شد.