مریلین هریس

مریلین هریس (۱۷ ژوئیه ۱۹۲۴ – ۱ دسامبر ۱۹۹۹) بازیگر خردسال آمریکایی بود که در چندین تولید هالیوودی در دهه‌های ۱۹۳۰ و ۱۹۴۰ ظاهر شد. او بیشتر برای ایفای نقش «ماریا کوچک» در فیلم ترسناک فرانکنشتاین محصول ۱۹۳۱ شناخته می‌شود. هریس در سن فرناندو، کالیفرنیا متولد شد و مدت کوتاهی پس از تولدش به یتیم‌خانه‌ای در لس‌آنجلس سپرده شد. او زمانی که یک ماه داشت توسط زوجی در آن منطقه به فرزندی پذیرفته شد. مدت کوتاهی پس از فرزندخواندگی، او در یکی از فیلم‌های رین تین تین ظاهر شد. هریس در سال‌های پایانی عمر خود فاش کرد که مادرخوانده‌اش به دلیل تلاش‌های ناموفق خودش برای بازیگر شدن، او را مجبور به دنبال کردن حرفه حضور در سینما کرده است. هریس همچنین ادعا کرد که مادرش با او خشونت جسمی و عاطفی داشته است.

در سال ۱۹۳۱، هریس نقش «ماریا کوچک» را در فیلم ترسناک فرانکنشتاین از آن خود کرد. در سکانسی که احتمالاً ماندگارترین صحنه فیلم است، ماریا در کنار دریاچه‌ای با هیولای فراری (با بازی بوریس کارلوف) ملاقات می‌کند و با معصومیت، انسانیت و دوستی خود هیولا را مجذوب می‌کند؛ تجربه‌ای که او پیش از این با بزرگسالان خصمانه و بدگمان تجربه نکرده بود. با این حال، یک بازی کودکانه به شکلی تراژیک توسط هیولا اشتباه تفسیر می‌شود و او در نهایت ماریا کوچک را به درون دریاچه پرتاب می‌کند که باعث غرق شدن ناخواسته او می‌شود و با پیدا شدن جسد کودک، ساکنان روستای اطراف را به یک اراذل و اوباش تشنه انتقام تبدیل می‌کند. نمای پرتاب شدن ماریا به داخل آب از نسخه‌های اصلی فیلم حذف شده بود و تنها در دهه ۱۹۸۰ بازسازی شد.

هریس پس از حضور در فرانکنشتاین، به فعالیت حرفه‌ای خود در نقش‌های کوچک در فیلم‌ها ادامه داد. او در ۱۹ سالگی، مدت کوتاهی پس از ازدواج با والی واتکینز، نگهبانی که در زمان کار کردن هریس به عنوان صندوق‌دار در هالیوود پالادیوم با او آشنا شده بود، بازیگری را کنار گذاشت. این زوج سال بعد صاحب یک پسر شدند. پس از مرگ همسر هریس در سال ۱۹۸۱، او دوباره ازدواج کرد. کارل، همسر دوم هریس، در سال ۱۹۸۸ درگذشت. در سال ۱۹۸۳، یعنی ۵۲ سال پس از فیلم، هریس دوباره با مِی کلارک، بازیگر فرانکنشتاین که در خانه و بیمارستان کشوری سینما و تلویزیون اقامت داشت، رابطه دوستی برقرار کرد. کلارک در جریان مصاحبه‌ای با تام هتون، مجری فیلم‌های لس‌آنجلس، تلاش تلویزیونی‌ای را برای یافتن مریلین هریس انجام داده بود.