جان میچام

جان نیومن میچام، در ماه سپتامبر چشم به جهان گشود. مادرش نروژی و پدرش با تبار ایرلندی و بلاک‌فوت بود؛ پدیری که هرگز او را نشناخت، چرا که در سال ۱۹۱۹ در یک حادثه تلخ در محوطه ایستگاه قطار جان باخت. رابرت، برادر دو سال بزرگترش، تا حد توان نقش پدری را ایفا کرد، در حالی که خواهر بزرگترشان، آنت، به هنرهای نمایشی علاقه نشان داد و سرانجام به یک گروه واودویل سیار پیوست. این خانواده جوان که در بریج‌پورتِ کنتیکت متولد شده بودند، به رایزینگ سان در دلاور نقل مکان کردند؛ جایی که زندگی روستایی با پسران نوجوان سازگار نبود. کمبود فرصت‌ها آن‌ها را به شهر نیویورک کشاند، جایی که خیابان‌های هلز کیچن به برادران درس جنگیدن را آموختند؛ مهارتی که چنان خوب در آن مهارت یافتند که لقب «آن پسران بدخلق میچام» را به دست آوردند. سرانجام وقتی رکود بزرگ اقتصادی شدت گرفت، خانواده مجبور شد از هم جدا شود با این نیت که با خواهرشان آنت، که با یک ملوان ازدواج کرده و نام خود را به جولی تغییر داده و به کالیفرنیا مهاجرت کرده بود، دیدار کنند. پسران نوجوان با چیزی جز چند دستمال تمیز راهی سفر شدند تا با تنها روشی که بلد بودند، یعنی اتواپایی و سوار شدن بر قطار، در سراسر کشور به جستجو بپردازند. سفر بی‌هدف آن‌ها به جاهایی برد که پیش از آن نبوده بودند؛ جاهایی که لهجه شرقی آن‌ها مورد استقبال نبود، بنابراین به سرعت یاد گرفتند که تقلید دقیق لهجه محلی، آن‌ها را از دردسر دور نگه می‌دارد -- البته نه همیشه! در حالی که برادرش رابرت خیلی زود جایگاه خود را در افسانه‌های هالیوود یافت، جان سرنوشت خود را در دریاهای پهناور، از طریق بوکس حرفه‌ای یا رهبری یک گروه کر جستجو می‌کرد. وقتی فرصت بازیگری پیش آمد، جان جایگاه ایده‌آل خود را به عنوان یک بازیگر نقش‌های مکمل پیدا کرد که عمدتاً به دلیل قامت قرار و بلندی‌اش، نقش‌های منفی را ایفا می‌کرد. نقش‌های جان او را در کنار طیف گسترده‌ای از مشاهیر قرار داد، از همفری بوگارت در «در را بزن» (۱۹۴۹) گرفته تا گلادیس نایت در «رویاهای لوله» (۱۹۷۶)، و از کلینت ایستوود در «هری کثیف» (۱۹۷۱) تا جان وین در «چیسام» (۱۹۷۰)؛ او مجموعاً در ۵۸ فیلم ظاهر شد. در طول تولید «چیسام»، جان وین صدای خود را برای مجموعه‌ای از اشعار جان که به دنبال ارتقای فرهنگ ایالات متحده بود، با عنوان «آمریکا، چرا دوستش دارم»، پیشنهاد داد؛ ضبط صوتی که میچام برای آن در سال ۱۹۷۳ نامزد جایزه گرمی شد. جان یک قصه‌گوی تمام‌عیار بود (همان‌طور که برادرش رابرت بود) و با علاقه ویژه‌ای که به تاریخ ایالات متحده داشت، همیشه آماده بود تا هر کسی را با حکایتی عمیق، جالب و بصیرت‌بخش سرگرم کند، به‌خصوص اگر یک گیتار در دسترس باشد. پیوند موسیقی و تاریخ باعث شد او در سال ۱۹۶۴ ضبط «سرزمین ما، میراث ما» را با دن بلاکر؛ «هاوس» بزرگ سریال «بونانزا» انجام دهد. میچام در طول دوران فعالیت تلویزیونی خود نقش‌های تکرارشونده‌ای داشت؛ مانند «پیکالانگ» در «کشتی رودخانه‌ای» یا «هوفن‌مولر» در «اف-تروپ»؛ او مجموعاً طی نیم قرن فعالیت، بیش از ۱۵۰ حضور داشت. میراث برادران میچام در زندگی‌نامه اغلب طنزآمیز او با عنوان «آن پسران بدخلق میچام» که در سال ۱۹۸۹ منتشر شد، به‌خوبی حفظ شده است. موضوعات کتاب از فرار برادرش رابرت از گروه کار اجباری در جورجیا تا مصاحبه مربوط به «عشق و روابطش»؛ و از نجات جان از حمله یک نهنگ در یک کشتی بادبانی سه‌دسته تا ماجراهای سوار شدن بر قطار و ایجاد عشق و احترام عمیق به مردم ایالات متحده را شامل می‌شود.