قسمت ۱ فصل ۱ سریال The Civil War با نام The Cause: 1861

این قسمت نخست، با اتهامی تند و گزنده علیه برده‌داری، به شکلی دراماتیک عوامل جنگ را از پادشاهی پنبه در جنوب گرفته تا لغوکنندگان برده‌داری در شمال که مخالف آن بودند، بازخوانی می‌کند. در اینجا با پرسش‌های سوزان درباره اتحاد و حقوق ایالت‌ها، جان براون در هارپرز فِری، انتخاب شدن آبراهام لینکلن در ۱۸۶۰، شلیک به فورت سامتر و هجوم پرشور هر دو طرف برای مسلح شدن روبرو می‌شویم. در این مسیر، شخصیت‌های اصلی سریال معرفی می‌شوند: آبراهام لینکلن، فردریک داگلاس، رابرت ای. لی، اولیس اس. گرانت و مجموعه‌ای از شخصیت‌های کمتر شناخته‌شده اما به همان اندازه پررنگ. این قسمت با شکست فاجعه‌بار اتحاد در ماناساس در ویرجینیا به اوج می‌رسد، جایی که هر دو طرف اکنون می‌آموزند که این جنگ بسیار طولانی خواهد بود.